Organizacja pozarządowe są niezbędnym elementem niemalże każdego dobrze funkcjonującego państwa, praktycznie w każdym kraju rozwiniętym znajdziemy setki tego typu instytucji, których głównym zadaniem jest niesienie pomocy potrzebującym.
Organizacje pozarządowe (NGO) stały się bardzo widoczne w dziedzinie międzynarodowego rozwoju w ostatnich dziesięcioleciach. Organizacje pozarządowe, to termin który obejmuje szeroki zakres kategorii grup i organizacji niosących pomoc. Bank Światowy, na przykład, definiuje organizacje pozarządowe jako „prywatne organizacje, które prowadzą działalność w celu złagodzenia cierpienia, na rzecz interesów biednych, ochrony środowiska, zapewnienia podstawowych usług socjalnych, lub podjęcia dziłań na rzecz rozwoju społeczności”. Bank Światowy przedstawił ważny dokument, praca organizacji pozarządowych , dodaje: „W szerszym zastosowaniu organizacji pozarządowych termin może być stosowany do wszystkich organizacji non-profit, które są niezależne od rząduów krajowych. Organizacje pozarządowe są zazwyczaj oparte na wartość organizacji, które zależą, w całości lub w części, od darowizn charytatywnych i wolontariatu. Chociaż udzuał sektora pozarządowego staje się coraz bardziej professionalny w ciągu ostatnich dwóch dziesięcioleci, i wprowadza zasady altruizmu i wolontariat pozostają kluczowe określające parametry. Różne źródła odnoszą się do tych grup o różnych nazwach, przy pomocy organizacji pozarządowych, organizacji społeczeństwa obywatelskiego (CSO), prywatne organizacje wolontariackie (PVOs), organizacji charytatywnych, non-profit, organizacje charytatywne / organizacji charytatywnych, organizacji trzeciego sektora i tak dalej. Te terminy obejmują szeroki wachlarz grup, od korporacyjnych finansowanych przez zespoły ekspertów, do grup społecznych, działających na zasdzie oddolnych grup, organizacji i rozwoju badań naukowych, grup poparcia, operacyjne, awaryjne pomocy humanitarnej skupiony, i tak dalej. Chociaż występują różnice w szczególnych sytuacjach, w tej sekcji zajmuje się wysoki poziom spojrzeć na te kwestie, a więc te mogą być używane zamiennie, a czasem przy pomocy organizacji pozarządowych, ogólne pojęcie.